Die meisten Pferde bleiben im Stehen, da ihr Gewicht im Liegen einen übermäßigen Druck auf ihre inneren Organe ausübt. Erwachsene Pferde legen sich nur für kurze Zeit hin. Fohlen verbringen während des Nickerchens mehr Zeit am Boden, bis sie älter werden.
Pferde verfügen über zwei anatomische Fähigkeiten, die es ihnen ermöglichen, stehen zu bleiben. Eine Funktion ist der Halteapparat der Vorderbeine. Das Pferd greift in den Stützapparat ein, indem es die Hüfte verschiebt und die Patella in ihrer Position fixiert. Der Kontrollapparat ermöglicht es den Hinterbeinen, sich zu entspannen, ohne einzuknicken.
Beim Schlafen lastet ein erwachsenes Pferd den Großteil seines Gewichts auf den beiden Vorderbeinen und einem Hinterbein. Pferde treten im Stehen in eine leichte Schlafphase ein, ein Instinkt, der ihnen aus der Zeit als Wildtiere geblieben ist. Im Durchschnitt schlafen Pferde vier bis 15 Stunden und verbringen mehrere Minuten bis einige Stunden am Boden. Pferde müssen sich auch hinlegen, um ihren minimalen REM-Schlaf zu erreichen, der für schnellen Augenbewegungsschlaf steht. Um den REM-Schlaf zu erreichen, müssen sie alle drei Tage ein bis zwei Stunden auf dem Boden ruhen.
Pferde legen sich auch zum Sonnenbaden hin und es gibt Zeiten, in denen sie gemeinsam in der Sonne ruhen. Ein oder zwei andere Pferde stehen Wache, während die anderen sich sonnen. Pferde legen sich bei Schnee seltener hin, manche schlafen jedoch in ausgestreckter Position im Schnee.
