Die Wüste ist ein Ökosystem, das weitaus vielfältiger ist, als den meisten Menschen bewusst ist. Obwohl Cartoons die Menschen an Steppenläufer, Kakteen und Roadrunner denken lassen, sind die Wüsten voller lebender und nicht lebender Dinge, die dieses Biom wunderschön machen.
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Die Art und Weise, wie viele Pflanzen und Tiere in den rauen Elementen einer Wüste überleben, ist geradezu erstaunlich. Dennoch gibt es in der Wüste eine lange Liste unbelebter Dinge, die dieses Ökosystem einzigartig und absolut atemberaubend machen.
Nichtlebende Faktoren: Fakten über abiotische Faktoren
Dinge, die nicht leben, sind abiotisch, was bedeutet, dass sie physisch existieren, aber biologisch nicht leben. Lebewesen sind biotisch. Abiotische Faktoren spielen in jedem Ökosystem eine entscheidende Rolle für die Funktionsweise des gesamten Ökosystems. Ist Wind ein Lebewesen? Ist Sand ein Lebewesen? Die Antwort auf beide Fragen lautet „Nein“, aber diese unbelebten Dinge in der Wüste haben einen enormen Einfluss darauf, wie Lebewesen in dieser besonderen Umgebung wachsen und gedeihen.
Abiotische Faktoren umfassen einen Großteil dessen, was jedes Ökosystem einzigartig macht. Der Sand, der der Wüste ein besonderes Aussehen verleiht, ist ein abiotischer Faktor. Die extreme Hitze, die die Wüste perfekt für kaltblütige Tiere wie Klapperschlangen macht, ist ebenfalls eine unbelebte Sache.
Ein abiotischer Faktor, der die Wüste von den meisten anderen Ökosystemen unterscheidet, ist ihr relativer Mangel an Niederschlägen. Viele Tiere in der Wüste haben Körperfunktionen entwickelt, die ihnen helfen, das Beste aus einer kleinen Menge Wasser zu machen. Wenn dieselben biotischen Faktoren in einem feuchteren Ökosystem wie einem Regenwald vorhanden wären, wären die Lebewesen, die sich an die Wüste angepasst haben, möglicherweise nicht in der Lage, mit der Wassermenge umzugehen.
Beispielsweise haben Chinchillas, die in einer Region in der Nähe der Atacama-Wüste beheimatet sind, dicke Fellschichten entwickelt, die sie mit dem Staub aus der trockenen Umgebung sauber halten. Ihr Fell ist so dick, dass das dichte Fell bei Nässe der Tiere Wasser aufnimmt und Pilzinfektionen verursachen kann.
Was ist ein Wüstenökosystem?
Ein Wüstenökosystem besteht aus biotischen (lebenden) und abiotischen (nicht lebenden) Faktoren, die sich gegenseitig unterstützen. Wüsten gehören zu den trockensten Klimazonen der Erde. Zusätzlich zu den trockenen Wüsten, an die die meisten Menschen gewöhnt sind, gibt es auch kalte Küsten- und Halbtrockenwüsten.
Die meisten Wüsten erreichen eine Wassertiefe von weniger als 2 Fuß Niederschlagsmenge in einem ganzen Jahr. In den trockensten Wüsten fällt jährlich nur etwa 25 Zentimeter Niederschlag. Das ist fast einen Fuß weniger als der durchschnittliche Jahresdurchschnitt Niederschlagsmenge in den meisten Teilen der Vereinigten Staaten. In Küstenwüsten kommt mehr Feuchtigkeit aus Nebel als Regen.
Liste der nicht lebenden Dinge in der Wüste
Sand ist der häufigste abiotische Faktor in einer Wüste. Wüsten können so viel Sand haben wie Ozeane Wasser. Obwohl dieser einzigartige Bodentyp für die meisten Pflanzen nicht das beste Zuhause bietet, hat er doch enorme Auswirkungen auf die Lebensweise der Tiere in der Wüste. Der Sand hält den extremen Temperaturen der Wüste stand. So viele Wandertiere in der Wüste haben eine dicke Haut an den Fußsohlen, damit sie sich beim Durchqueren des heißen Sandes keine Verbrennungen zuziehen. Der Klippschliefer ist ein Beispiel für ein Wüstentier mit dicken Pfoten.
Wenn der Wind durch den Wüstensand peitscht, kann dies die Augen eines Tieres schädigen. Um sich davor zu schützen, haben sich viele Wüstentiere wie Kamele mit ungewöhnlich langen Wimpern ausgestattet. Sand bietet auch einigen Wüstentieren die perfekte Oberfläche, auf der sie sich fortbewegen können. Verschiedene Schlangen können problemlos durch das lockere Sediment schlüpfen. Auch Eidechsen, Roadrunner und Jackrabbits können sich schnell durch den Sand bewegen.
Sonnenlicht ist kein Lebewesen, hat aber auch einen sehr großen Einfluss auf die Lebensweise von Pflanzen und Tieren in der Wüste. In den meisten anderen Ökosystemen erzeugt Sonnenlicht tagsüber Wärme. Vegetationsfeuchtigkeit und andere abiotische Faktoren tragen dazu bei, einen Teil dieser Wärme in der Atmosphäre zu halten, wenn die Sonne nachts nicht scheint. Da es in der Wüste wenig Vegetation und noch weniger Wasser gibt, wird es in dieser Art von Biom sehr kalt, wenn die Sonne nachts untergeht. Um in der Wüste zu überleben, müssen die Lebewesen sowohl mit der Hitze des Tages als auch mit den kühlen Temperaturen in der Nacht zurechtkommen. Viele Tiere in der Wüste überleben die Hitze, weil sie fossil leben, das heißt, sie graben sich in den Boden ein. Wenn es zu heiß wird, graben sie Löcher, um in den kühleren Temperaturen unter der Erde Trost zu finden.
Der Wind ist in den meisten Wüstentypen ein häufiger abiotischer Faktor. Das Klima ist zu heiß und zu trocken, um eine große Vegetationsmenge zu beherbergen, wie dies in anderen Ökosystemen der Fall ist. Die geringe Vegetation in der Wüste ist meist sehr kurz und hat Wurzeln nahe am Boden, um so viel Grundwasser wie möglich aufzunehmen. Wenn also der Wind durch die Wüste weht, gibt es nur sehr wenige natürliche Elemente, die die Geschwindigkeit des Windes bremsen könnten. Wind mit hoher Geschwindigkeit erzeugt die heftigen Staubstürme, für die Wüsten bekannt sind.
Gesteine in der Wüste werden direkt von zwei weiteren abiotischen Faktoren beeinflusst: Wind und Sand. Der Wind fegt den Sand mit hoher Geschwindigkeit über die Felsen und verursacht so Erosion. Die meisten Felsen in der Wüste sind entweder sehr glatt oder weisen scharfe, durch Winderosion entstandene Felsen auf. Diese einzigartigen Gesteinsarten bilden die Heimat vieler Wüstentiere, wie zum Beispiel des Klippschliefers, der sich in den schattigen Ecken und Winkeln der Wüstenfelsen vor den Elementen versteckt.
Für Tiere und Pflanzen ist Wasser vielleicht das wichtigste unbelebte Gut in der Wüste. Obwohl Wüsten nicht viel Regenwasser erhalten, gibt es in den meisten Wüsten unterirdische Wasserreserven und einige Pflanzen haben spezielle Wurzeln, um an dieses Wasser zugreifen zu können. Ein Großteil des Wassers gelangt auch in Wüsten in Form von Tau und Nebel. Die in Wüsten lebenden Tiere und Pflanzen verfügen über spezielle Körper, die es ihnen ermöglichen, mit weniger Wasser zu leben. Kamele beispielsweise haben Höcker, die Fett und Wasser speichern und es den Säugetieren ermöglichen, längere Zeit ohne Flüssigkeit auszukommen.
Dies sind nur einige der wichtigsten abiotischen Faktoren in einer Wüste und es gibt eine lange Liste abiotischer Faktoren, die das wunderschöne Wüstenökosystem prägen. Diese unbelebten Dinge haben großen Einfluss auf die Anpassungen, die die Pflanzen und Tiere im Ökosystem entwickelt haben, um zu überleben.
