Laut der Website des History Channel organisierten die Knights of Labour in den Jahren 1884 und 1886 Streiks gegen das südwestliche Eisenbahnsystem von Jay Gould. Ein auf der Website der New York Times vom 29. März 1886 archivierter Artikel weist darauf hin, dass der Grund für den letztgenannten Streik darin bestand, dass Gould 15.000 der 18.000 bei seiner Eisenbahn beschäftigten Arbeiter misshandelte, indem er ihnen Sklavenlöhne für ihre Arbeit zahlte.
Die Misshandlung seiner Arbeiter durch die Zahlung von Armutslöhnen war nicht die einzige Missetat von Jay Gould in seiner Karriere als Unternehmer. In einem Artikel auf About.com über die Geschichte des 19. Jahrhunderts heißt es, dass er zwar einer der reichsten Männer Amerikas war, aber auch der am meisten verachtete. Er begann seine berufliche Laufbahn mit der Manipulation von Aktien an der Wall Street, um seine illegalen Praktiken durch die Bestechung von Richtern und Politikern zu schützen. Er stieg 1867 in das Eisenbahngeschäft ein, als es ihm gelang, Cornelius Vanderbilt die Kontrolle über die Erie Railroad zu entreißen. Im Jahr 1869 löste sein Plan, den Goldmarkt in Amerika zu erobern, eine massive Panik an der Wall Street aus, die im Black Friday gipfelte, einer großen wirtschaftlichen Störung, durch die Gould Millionen verdiente.
Im Jahr 1872 verlor Gould die Erie Railroad, kaufte jedoch große Mengen anderer Eisenbahnanlagen sowie die Manhattan Elevated Railroad auf, bis er eine dominierende Kraft in der Verkehrsinfrastruktur des Landes war. Skrupellos und rücksichtslos bis zu seinem Tod im Dezember 1892, nachdem er ein Vermögen im Wert von rund 100 Millionen Dollar angehäuft hatte.
