Über den Ursprung des Begriffs Bullpen im Baseball gibt es viele widersprüchliche Theorien. Die am weitesten verbreitete Theorie besagt, dass der Begriff entstand, weil Bull-Durham-Tabak im Jahr 1910 in jedem Stadion des Landes Werbung platzierte und Pitcher den Schatten der Bull-Durham-Schilder zum Aufwärmen nutzten. Allerdings wird der Begriff „Bullpen“ seit dem 19. Jahrhundert zur Beschreibung eines Haltebereichs verwendet, der oft negativ konnotiert ist.
Eine andere populäre Theorie bringt den Begriff mit einem echten Bullpen in Verbindung, der Ende des 19. Jahrhunderts auf dem Polo Grounds in New York existierte. Pitcher nutzten einen Bereich in der Nähe des Bullpen zum Aufwärmen und so blieb der Name hängen. Andere behaupten, dass das Gebiet ursprünglich ein Ort war, an dem Fans untergebracht wurden, die billige Eintrittskarten gekauft hatten, und dass sie wie Vieh an den Ort getrieben wurden. Der berühmte Outfielder Casey Stengel sagte immer, der Begriff rühre von der Tatsache her, dass Pitcher dort saßen und auf den Bullen schossen.
Eine der wahrscheinlichsten Interpretationen stammt einfach aus der Viehwirtschaft. Bevor Tiere zur Schlachtung gebracht werden konnten, mussten sie eingepfercht und kontrolliert werden. Dies geschah normalerweise in einem kleinen Lagerbereich, wo sie einzeln zur Schlachtung gebracht werden konnten. Der Begriff wurde verwendet, um das unglaublich brutale Gefangenenlager Andersonville während des Bürgerkriegs zu beschreiben, und es ist möglich, dass der Begriff später einen Bereich bezeichnete, in dem Hilfskrüge warteten, bevor sie sich auch ihren eigenen Henkern stellten.
