Gale Eugene Sayers ist ein pensionierter Profi-Footballspieler, der sechs Saisons in der NFL verbrachte, alle bei den Chicago Bears. Während seiner Zeit bei den Bears war er der erste afroamerikanische Spieler, der einen weißen Mitbewohner, Brian Piccolo, hatte, und seine enge Freundschaft mit Piccolo wurde zur Grundlage für den preisgekrönten Fernsehfilm Brians Lied .
Nachdem Verletzungen seine Fußballkarriere vorzeitig beendeten, hatte Sayers eine erfolgreiche Karriere in der Wirtschaft. Er war zweimal verheiratet und hat drei Kinder Und sechs Enkelkinder . Noch während seines Studiums heiratete er 1962 seine erste Frau, die frühere Linda McNeil. Sie hatten eine Tochter und zwei Söhne und ließen sich 1973 scheiden. Später im selben Jahr heiratete er seine zweite Frau, die frühere Ardythe Bullard.
Kein Stoppen des Kansas-Kometen
Sayers war ein hochrekrutierter High-School-Footballspieler und unterschrieb schließlich an der University of Kansas, wo er spielte von 1961 bis 1964 Halfback . Er trug die Nummer 48 und erhielt den Spitznamen The Kansas Comet. Während seiner zweiten und zweiten Jahre von 1962 bis 1963 führte er die Big 8 Conference in Rushing Yards mit 1125 Yards im Jahr 1962 an, einschließlich eines 99-Yard-Touchdown-Laufs gegen den Rivalen des Teams, der University of Nebraska, und 917 Yards im Jahr 1963.
Während seiner gesamten College-Karriere führte Sayers drei Jahre lang die Big 8 in Rushing Yards pro Carry an und führte 1962 auch die gesamte NCAA mit 7,1 Rushing Yards pro Carry an. Er wurde sowohl in seiner Junior- als auch in seiner Senior-Zeit zum All-American ernannt und gewann in seinem Juniorjahr die Auszeichnung „Back of the Year“ der Big 8.
Doppelter Draft Pick der ersten Runde
Zwei konkurrierende Ligen – die National Football League (NFL) und die inzwischen aufgelöste American Football League (AFL) – haben Sayers in den ersten Runden ihrer jeweiligen Drafts gedraftet. Sayers entschied sich für die Chicago Bears der NFL und er spielte für die Bears von 1965 bis 1971. In der NFL erlangte er einen guten Ruf für seine Fähigkeit, Verteidigungslinien zu durchbrechen und schnell die Richtung zu ändern, und war durchweg schwer zu bekämpfen.
1966 führte Sayers die NFL mit 1231 Rushing Yards und 2440 Gesamtyards an. Die NFL ernannte ihn 1967, 1968 und 1970 zum wertvollsten Spieler der Liga. Aufgrund einer Knieverletzung musste er 1969 und 1970 pausieren und 1971 ging er in den Ruhestand.
Die Karrierestatistiken von Sayers sprechen für sich – 4956 Rushing-Yards insgesamt, 1307 Receiving-Yards insgesamt und 2781 Kickoff-Return-Yards. Seine Karriere wurde abgebrochen, dennoch sicherte er sich 1977 einen Platz in der NFL Hall of Fame.
Die Freundschaft, die Brians Lied inspirierte
Sager Geschichte geschrieben als er mit seinem weißen Teamkollegen Brian Piccolo zusammengebracht wurde, um sich ein Zimmer auf der Straße zu teilen. Sie waren die ersten beiden NFL-Spieler unterschiedlicher Rassen, die zusammen wohnten, und trotz ihrer unterschiedlichen Persönlichkeit wurden sie gute Freunde. Piccolo half Sayers bei der Rehabilitation nach seiner Knieverletzung und Sayers blieb an der Seite seines Freundes, als dieser 1970 herausfand, dass er Hodenkrebs hatte. Piccolo verstarb im selben Jahr.
Sayers schrieb 1970 in seiner Autobiografie über seine Freundschaft mit Piccolo Ich bin Dritter und die Geschichte wurde zur Grundlage für den Fernsehfilm von 1971 Brians Lied Darin waren James Caan als Piccolo und Billy Dee Williams als Sayers zu sehen. Der Film wurde für sieben Emmy-Preise nominiert und gewann vier davon.
Leben nach der NFL
Nach dem Ende seiner NFL-Karriere Sayers schloss sein Bachelor- und Masterstudium an der University of Kansas ab und wechselte dann in die Leichtathletikverwaltung auf Universitätsniveau. Von 1976 bis 1981 war er fünf Jahre lang Sportdirektor an der Southern Illinois University und fungierte 1985 und 1986 als Interims-Sportdirektor an der Tennessee State University.
Später gründete Sayers eigene Unternehmen. Er gründete eine Sportmarketing- und PR-Firma und gründete ein Unternehmen, das Zubehör für Computerprodukte liefert. Er war außerdem Vorstandsmitglied zahlreicher Unternehmen und gemeinnütziger Organisationen und nahm an USO-Touren zur Unterhaltung amerikanischer Truppen im Ausland teil.
Von Demenz bekämpft
Im Jahr 2017 verriet Sayers zweite Frau Ardythe Ardie Sayers, dass der Football-Star es gewesen sei an Demenz leiden seit 2013. Ärzte gehen davon aus, dass das Kopftrauma, das Sayers in seinen Jahren als Fußballspieler erlitten hat, wahrscheinlich zu seinen degenerativen Gehirnproblemen beigetragen hat.
Ardie Sayers sagte, dass ihr Mann körperlich gesund sei, aber er leide unter Gedächtnisverlust und sei nicht in der Lage, einfache Aufgaben wie das Unterschreiben seines Namens auszuführen. Die Sayers reichten eine Klage gegen die NFL auf Schadensersatz ein, den er im Laufe seiner Karriere erlitten hatte.
