Zu den wichtigsten Städten im Südwesten der kontinentalen Vereinigten Staaten gehören Denver, Colorado; Phoenix, Arizona; und Las Vegas Nevada. Weitere Städte sind San Francisco, Los Angeles und Oakland, Kalifornien; Santa Fe, New Mexico; und Salt Lake City, Utah.
Der amerikanische Südwesten umfasst nach der gängigsten Definition Kalifornien, Utah, Nevada, New Mexico, Colorado und Arizona. Weiter gefasste Definitionen umfassen auch Oklahoma und Texas. Die meisten dieser Staaten gehörten einst zum Vizekönigreich Neuspanien und gehörten bis zum Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und dem Kauf von Gasden im Jahr 1853 zu Mexiko.
Im 19. Jahrhundert umfasste der alte Südwesten auch Alabama, Mississippi, Tennessee, Kentucky, Arkansas und Louisiana. Als Texas ein Bundesstaat wurde, galt es ebenfalls als Teil dieser Region. Die Geschichte des neuen Südwestens verleiht ihm ein ganz anderes Gefühl und eine ganz andere Konnotation als der alte Südwesten oder der heutige Südosten, aber ein Großteil des indianischen Erbes im heutigen Südwesten geht auf die Indianer zurück, die aus dem Südosten der USA nach Westen zogen. Viele der indianischen Stämme in Texas und Oklahoma wurden während des amerikanischen Bürgerkriegs Verbündete der Konföderation. Einige Bürger von Texas und Oklahoma identifizieren sich immer noch als Südstaatler statt als Westler.
