Wenn ein Fernseher in Betrieb ist, finden gleichzeitig mehrere verschiedene Arten der Energieumwandlung statt. Elektrische Signale gehen von der Basisstation in das Gerät selbst und Elektrizität wandelt sich in Lichtwärme und Schallenergie um. Das Energieerhaltungsgesetz besagt, dass Energie von einer Form in eine andere übergehen kann, es jedoch unmöglich ist, Energie zu erzeugen oder zu zerstören. Die Energiemenge im geschlossenen System Erde ist immer gleich. Bei den meisten Umwandlungen wird ein Teil der Energie in Wärmeenergie umgewandelt, was bedeutet, dass der Strom des Fernsehers zumindest teilweise an die Umwelt abgegeben wird.
Die Umwandlung elektrischer Energie in andere Formen ist seit jeher mit Risiken verbunden, insbesondere im Hinblick auf Wärmeenergie. Wenn die Wärmeenergie nicht entweichen kann, kann es zu Schäden an internen Komponenten und sogar zu einem Brand kommen. Aus diesem Grund verfügen die meisten elektronischen Geräte über einen Kühlventilator oder einen anderen Mechanismus, um die Wärme aus dem Gehäuseinneren abzuleiten. Die internen Komponenten des Fernsehers nutzen Elektrizität, um das vom Kabel oder über die Verkabelung von der Satellitenschüssel oder einem anderen Gerät eingehende Signal in Licht und Ton umzuwandeln und das Licht in vorgegebene Muster zu ordnen, die dem Zuschauer das Programm zeigen.
